“……待我成就大业，棠儿是否能活到那个时候呢？”夏侯澄低声苦笑，眼中尽是深深的自我厌弃与灰暗，“我有一事始终不解，关于棠儿和舒禾的身世，您告诉我她们都是捡来的孤女，但这些年来我外出游历大江南北，也有意在两人的家乡多番打探，却始终获取不到任何信息，可见是有人在背后刻意阻挠，或者她们真正的家乡并非您告知我的地点……师父，您如今还要继续瞒着我吗？”
陈季眼中飞快闪过一丝慌乱，但很快便镇定自若道：“她们两个不过都是平民之女，被父母遗弃未上户籍，打听不到实属正常。”
“若是棠儿，因她体内种有子蛊，师父留着她还属合情合理，可舒禾神智有损，形同废人，您却不像对待当初其他孩童一般任其自生自灭，反而收养在身边，这又是为何？”夏侯澄问出了长期以来一直不解的疑问。
“人非草木，孰能无情，难道为师在你心中连一丝人性都没有吗？”陈季嗓音沙哑，心头一片燥热，不觉伸手向下扒了扒高高的衣领，露出一片狰狞的褐色烧疤。
夏侯澄目光触到那片烧疤，似乎也感到一片灼痛，他转开眼低声道：“您平日里教我的都是帝王之术，权谋之策，您常说为君者应心怀天下，不要把目光放在寸方之内，可如今我已考中状元马上任职朝堂，身边亲近的却只有师父师妹寥寥几人而已，师妹想要的不过是在有生之年恣意活下去，您刚才说‘人非草木，孰能无情’，那她这么一个小小的愿望，您为何又不肯答应呢？”
陈季张了张嘴，眼前闪过每次回月胧山庄时越明棠望着他孺慕雀跃的神情，耳畔响起她幼年时娇糯的一声声“师父”，心角亦不由一软。
“可她已相信自己是越王之女，若是在武举中得胜步入官场，又该如何？”
“正是因为她相信自己是越王之女，轩辕皇族之人，日后进入官场才更会小心翼翼不暴露身份，而秦王与涂追似对她颇为欣赏，只要棠儿的心还在我们这里，对我们来说无疑是最好不过的暗探，今后我与棠儿一文一武互相配合，拿下文武大权，再加上我们手中的帝王星甲，复辟大周不过是早晚之事。”夏侯澄平静道。
陈季闻言不由陷入沉思，虽然自己刻意隐瞒了夏侯澄一些事情，但不得不说其言在理，就算将来夏侯澄官至宰相权倾朝野，说到底也是一介文臣，手下若无兵权仅靠一帮文臣将建兴帝从帝位上赶下来并非易事，越明棠虽为女身，但前朝大周并非没有女将掌兵的先例，而越明棠一心属意夏侯澄，只要夏侯澄许诺她为皇后，自然不怕她转投敌营。
夏侯澄观陈季的表情似已同意了一半，继续乘胜追击道：“暗线来报，青龙王已和白虎部族取得联系，这次的武举恐怕会有白虎部族后人出现，我们已错失西北之机，若是再慢人一步，恐怕又要重新布局谋划，棠儿参加武举对我们利大于弊，还请师父三思。”
“白虎部族终于按捺不住了么？”陈季面上闪过一丝嘲讽，当年他曾让人试探过白虎部族族长的意思，对方也早就眼红青龙王与涂追的权势，可惜他们一不像平鼎有从龙之功，二不像涂追天纵英才、雄韬大略。
不同于其他四神部族刻意隐匿锋芒，白虎部族如今的没落全是自身堕落的结果，族中子弟不思进取成日游手好闲，恣意挥霍着先辈留下的祖业，早在十几年前就穷得叮当响了，若不是还剩最后一丝身为四神部族的尊严，恐怕连白虎星甲都进了当铺！
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