月光下澈，屋内人影影幢幢。
天还未亮、公鸡都没来得及打鸣，王金生悄悄把夜不归宿的春妮儿送了回去。一路上除了还在鸣叫的夜虫之外，只有同样不寐的狸花猫。
村庄重新苏醒。
王金生找上春妮儿家里，思虑着如何与对方父母谈自己去参军的事。春妮儿跑出来说要拜堂成亲，她爹娘气得一个劲儿骂，动静大到邻里都跑来看热闹。两人家里都没能同意这门亲事，但拗不过两个小的有主意得紧。王金生便带着春妮儿跑到田地里，对着山河大地叩了三个响头，对着落日西霞作了三句誓词。
大人们觉得荒唐又可悲，却又没能说什么，只好随他们去。
第二天，在征兵队伍即将离开的时候，王金生拎上了包裹，在春妮儿的陪同下报了名。
他最后看了看眼含热泪的妻子，毅然决然地跟上部队的行程。
七十九年前，王金生二十岁。
炮火就落在他身后的壕沟里，炸出一阵轰鸣。没来得及躲避的战友被爆炸波及，当场断了气。有破碎的肢体和衣片飞了出来，也有不明液体落到了王金生的面颊上。他还只是个新兵，根本没多少实战经验。第一次看到中弹的伤员时，王金生的大脑一片空白，等回过神来，他就发现自己坐在医疗营的伤兵中间。
他只是被流弹擦伤，但与他同期的战友，却永远留在了战场上。
切身经历过“战争会死人”这一事实后，王金生的脑海中开始不停地闪现那些战友们的脸。前一天他们还开着玩笑互相打趣，后一天却骤然间失去了生命。他下意识地记住战友们的音容笑貌，一遍又一遍地把他们刻进灵魂里，仿佛他们还好好地活着。
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