乔老八心头一惊，却故意装傻：“你说什么我听不懂！我就是干得不习惯，所以想换个行当干干，有什么不对吗？”
鹿宁见他不肯多说，便换个话题问道：“那你离开马帮之后，为何没有离开灵州？可有马帮的人或其他什么人威胁过你？”
乔老八眉头一皱，冷声道：“我生在灵州、长在灵州，我凭什么要离开这里？我不过是个小人物，威胁我能有什么好处！”
听乔老八说得前言不搭后语，鹿宁明白他一定在隐瞒什么事。
思忖再三，她决定开门见山：“听着，我特地来灵州，就是调查灵州分号的事。我听到一些江湖上的传闻，得知灵州分号不但和灵州衙门，有着不可告人的秘密。如果你知道些什么，大可放心的告诉我。你信不过我，总该信任老帮主吧。”
乔老八站在原地想了许久，才转过身，向鹿宁一拱手：“少帮主，我知道你是好人！既然你知道这其中有事，请恕我无法向你说明。我……我很快就要当爹了，不想让我的孩子，一出生就成了孤儿。请你谅解！”
说着，他躬身深深一揖。
鹿宁皱起眉头，失望地说道：“难道你一点都不能透露吗？如果你愿意，我愿意帮你逃到别的地方去，保证别人找不到你们，让你们可以安心的生活——”
“不！”乔老八斩钉截铁地说道：“我不能离开灵州，不能让我的家人过上逃亡的生活。少帮主，无论你说什么，我什么都不会说的！”
说完，他深深低下头去。
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