大大小小的木箱子装着价值连城的聘礼，已堆满了院子，箱子上都贴着各商号的名字，放眼看去，谁阔绰、谁寒酸一目了然。
就连绣楼前的院子，也被形形色色的求亲者所占据：有人在舞刀弄枪、有人在吟诗作对、有人在抚琴吹笛，还有人在石桌上表演双手书法……无论是锦衣玉带、羽扇纶巾的文人公子哥，还是青衫裹腿、面带侠气的习武之人，都为了留下一个好印象，而在这里各展所长。
绣楼的窗子半开着，两双眼睛躲在窗内，正打量着院子里的每一个人。
“师傅，这就是你的主意？”鹿宁指着窗外，赌气地问道：“你看，那还是个娃娃，身上的衣服都比他大。还有那个老头儿，比义父的年纪都大，我们成亲了，他好意思管义父叫岳丈吗？还有那个油头粉面的小白脸，眼珠子一直乱转，一看就不是好人！他身旁的那个人倒是老实，可我看他一眼就得做一年的噩梦，用来当门神还凑合。还有、还有……”
“行了、行了！”慕容先生不客气地打断她：“现在你的处境就是或者进宫去，或者在这些人里选一个成亲！我劝你与其在这里发牢骚，不如尽快选中一个看着顺眼的。”
“就算看顺眼了又有什么用！”鹿宁噘着嘴，不满地嘟囔着：“如果武义不精，不还是会被比下去吗！我看还是听天由命算了！”
“堂堂马帮少帮主招亲，怎么能仅用比武这一项来决定！你未免太小瞧我了！”慕容先生轻摇着羽扇，不满地哼了哼。
“不比武？”鹿宁回头看着他，奇道：“难不成还比作诗啊？”
“作诗只是其中一部分！”慕容先生得意洋洋地介绍道：“此次招亲要从身家、文化、武义、经商和人品等几方面进行考核。全部通过的人，还有最后的面试，由你亲自选定心仪之人！”
“什么？”鹿宁惊呼着窜起来，愤愤道：“这简直比考状元还难啊！师傅，你究竟是想让我尽早嫁出去，还是想要我孤独终老啊？你看楼下那些人，像是能全部通过的样吗？我本还想着听天由命！现在才发现，老天爷也帮不了我啊！”
“急什么！”慕容先生白了她一眼，不疾不徐地说道：“任何比赛都有捷径。那些你不喜欢的，我会增加考试难度让其尽早被淘汰。你看上的人，我会适当降低考试的难度，让其顺利过关。这样就能保证，最后剩下的都是你喜欢的。”
“这、这不是在作弊吗？如果传出去，就不怕遭人耻笑吗？”鹿宁惊讶地瞪大了眼，一脸的不可置信。
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