思来想去，众人虽没有交流却默默达成了共识——皇上的家事，他们这些外人还是做个旁观者才最为稳妥！
却在此时，一个高大的身影从沉默的人群中走出，义正言辞地说道：“启禀陛下，臣认为，平阳侯及其家奴横行霸道、草菅人命、不顾王法，有辱天家颜面，让百姓怨声载道，实乃罪大恶极！陛下理应严惩父子二人，方能平息百姓的怒气！”
听到这话，众人倒吸一口凉气，但看清出列者，是一向眼中不容沙的首辅夏云卿，也就不觉为奇了。
国丈刘炳文却在一旁咬牙瞪着他，心里暗恨着：这老东西果然出手了！也不等别人开口，他一步走出列，反驳道：“陛下！臣认为，此奏折乃是监察御史刻意栽赃，陛下不但不该惩罚平阳侯，还应该严惩弹劾之人！”
话音刚落，夏云卿当下冷哼一声：“平阳侯为了中饱私囊，不但强行霸占百姓的田地，竟还派手下屠了整个村子！能做出此等逆事的恶人，刘大人还为他说情，反而去冤枉秉公执法、冒死上谏的御史，如此不明是非、黑白颠倒，就不怕激起民愤吗！”
“满口胡言！”闻听此话，刘炳文气得大声驳斥道：“夏首辅老眼昏花了不成？这奏折上明明说，打人的是奴仆，仗势欺人的是族人！那陛下该罚的是这些人，并非平阳侯父子！你为何要针对他们父子二人！”
夏云卿瞪着他，沉声反问道：“敢问刘尚书，若没有平阳侯在背后撑腰，那群狗仗人势的东西，有几个脑袋敢为非作歹？”
“陛下！”刘炳文自知说不过他，便“噗通”一声跪在渝帝面前，痛心疾首道：“平阳侯贵为皇亲国戚！他家有良田万顷、金银无数，又怎会贪图那区区百亩良田而以身犯险呢？还望陛下详查此事，还他们父子二人一个清白！”
夏云卿听到这话，即刻仰天大笑道：“平阳侯犯下如此重罪，刘大人还在强词夺理，竟连他占了多少田地、贪污了多少银两都清清楚楚。看来，刘大人和平阳侯交情匪浅啊！只是不知，平阳侯从百姓手中抢夺过来的财富，分给刘大人多少，能让你如此为他拼命？”
刘炳文气得火冒三丈，眼睛瞪得如铜铃般，鼻子也气歪了。他转头看向始终一言不发的吏部尚书王肃，不停地使眼色，催促他站出来帮自己说话。可王肃却低垂着眼眸，对他的眼色视而不见。
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