入伏后天头热火气重，灶上便多采买水禽，晚上刚好上了一道八宝鸭子，檀玉吃不得一整碟，便切了一半递来，剩下一半还坐在灶里，等谢谦回来吃。鸭肉早切成了块，拿香蕈、笋片、火腿片吊足鲜味汁水，再佐了黄酒花椒酱油一道小火煨了，煨得骨肉酥软，配一碗新蒸出来的碧梗米能给人舌头鲜掉了。
余下来的还有一碟子松菌拌肚儿，酱瓜脯做配，檀玉吃了小半碗便赏给了房中下人，自己拿了卷书边看边等谢谦。
房里晚膳刚撤不久，只听外头吹雨急急忙忙进了屋，凝露原在脚踏上抱着针线箩缝小衣裳，檀玉肚子大了，以后孩子落地贴身的衣服针线上的人怕忙不来，凝露自己便提前搭了把手。见吹雨脚步匆忙，凝露叼着线看她一眼：“急急忙忙作甚呢，夫人前头也这样，规矩吃到后脑勺儿去了！”
吹雨来不及解释，她朝檀玉一指廊下，急道：“夫人，爷回来了，后头还跟着个姑娘！”
这下檀玉与凝露都放下了手里活计，凝露扯一扯她的裤脚：“这话不兴乱说，主子的话也是你能编排的。”吹雨才低头看她，脚尖儿一跺：“我看得真真的，眼看着要过垂花门来了！”
听得这句，檀玉心里反而不乱了，他重新歪回大椅上，继续读手里那卷书淡淡道：“兵来将挡，一窝妖精都见识过了，还怕个新的不成。”
赶着檀玉这边话头儿落下，那边谢谦带着人进屋了。檀玉瞥了一眼，只能看到一角水红裙儿。谢谦两边看看，朝凝露吹雨道：“你们先下去罢，爷同你们夫人说话。”两个丫头福一福身，临出门前吹雨朝后一望，正瞧见那红菱裙的姑娘站在谢谦后头的模样。二十来岁的样子，一头长发梳作圆髻，斜斜簪了一缕红纱，她两只手叠在腹前，身条虽细站得却稳，一动不动好似一尊门神。
吹雨收了眼神，凝露同她把门关了，吱呀一声，屋里只剩下了三个人。
谢谦看了一眼檀玉，也不知自己在那心虚什么，他朝一旁撤了半步，露出身后那个女人。檀玉从书卷里抬起眼，扫过面前女子的容貌，又转到谢谦身上。
他没说一个字，但浑身都写着一句话：谢礼之，你可以解释了。
谢谦嘿嘿笑了一声，他指一指这红裙姑娘，朝檀玉道：“这是红芍姑姑。我从督查司里请来的，原在教坊司里当差。小玉，你也得叫姑姑。”
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