「我们都会被选上。」萧凡道，语气平平，却像给张铁吃了一颗定心丸。
偏院果然宽敞，房门一间间敞开，炭盆里跳着细细的火，茶盏里热气袅袅，床榻上垫着簇新的被褥，洁白得刺眼。一只香炉静静端坐案上，青烟如丝，不浓不淡。孩子们一路颠簸疲惫已极，有人刚靠着床沿，就笑着倒了下去。张铁也打了个大大的哈欠，不好意思地说：“凡哥，我先眯一会儿……明儿还要拜师呢。”
萧凡点头，替他把被角掖了掖。菸丝缠上??来，甜意裹住舌根，他喉咙乾，忍不住吞口水。眼皮越来越重。他最後一个念头是──不能睡。然後，黑暗像一张沉默的布，被轻轻覆上来。
……
不知过了多久，鼻腔里先被一GUcHa0腐的味道顶开。萧凡猛地睁眼──四壁是Sh漉漉的石，顶上吊着几只油灯，火苗在冷风里抖，映出铁栏的影子一格一格地落在地上。脚下不是木板，是发黑的泥，踩上去有黏滞的感觉。
「呜……呜……」低低的哭声从隔壁传来，夹着cH0U窦。他翻身坐起，後颈一阵麻——原来被一圈细链锁住了。张铁就在隔着一道铁栏的另一侧，脸朝里缩成一团，嘴边带着未乾的唾Ye痕。一名青衣童子在门外走过，手里端着木盘，盘里摆着几枚sE泽古怪的丸子，见萧凡醒了，毫无表情地回望，随後低下头，脚步不急不缓。
「不是……不是仙缘。」有人在另一个角落哑声喃喃。
“别哭。”萧凡靠近铁栏，压低嗓子，“先别哭。”
他撑起身，走到栏边，伸手握住冰冷的铁，指节一点点泛白。他的眼在昏灯下慢慢适应，开始「看」──看过道里每一根柱子的距离，看墙角水痕的高度，看门外那道脚印深浅，看路尽头石门上的裂痕。他把这些默默记进脑子里，像当年在私塾里背书。他又伸手去m0怀里──那只荷包不在了，x口空荡，像被人cH0U走一根骨。萧凡闭了闭眼，张开，再闭，再张开，直到心跳从喉头落回x腔。
铁门「哗当」一声被撞开。两名道袍青年抬着一只黑木箱子走进来，跟在後面的是另一个穿着同样道袍的青年，他嘴角笑着，眼里笑意不达，随手把黑木箱放在地上，掀开。箱内雾气袅袅，一GU辛呛直冲鼻喉。
“赵长老那边缺人。”他说，目光在铁栏内扫过，像在集市里挑选家禽，“就这几个。”
身旁同伴迟疑：“这人小，怕扛不住。”
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